Es probable que la mayoría de las personas conozcan Google Maps para buscar información sobre lugares, direcciones y hacer rutas. Esta herramienta es de fácil acceso y rápida utilización. Sin embargo, si se desea explorar los mapas en mayor profundidad, la mejor opción es acudir a Google Earth, ya que ofrece un globo terráqueo con múltiples opciones de entretenimiento, información y herramientas profesionales.
Índice:
Al ingresar a la página web de Google Earth, no se puede ver el globo terráqueo de manera inmediata, ya que se abre una presentación en la que se debe presionar el botón Ejecutar Earth. Esto se debe, probablemente, a motivos técnicos, ya que la aplicación requiere de muchos recursos del navegador. Pero este detalle también ayuda a otorgarle un mayor grado de importancia y permite prepararse para la experiencia que se avecina. En otras aplicaciones como Google Maps, se permite el acceso inmediato al mapa, sin presentaciones preliminares.
La función de Google Earth
Al presionar el botón Ejecutar Earth, se puede ver el planeta Tierra completo, como se muestra en la imagen adjunta, donde la cámara se encuentra a 22.640 kilómetros de distancia. Para navegar por el mapa, se puede utilizar el panel de control que se encuentra en la parte inferior derecha. Los botones de «+» y «-» permiten aumentar o disminuir el zoom. Si se aleja el zoom hasta el nivel máximo, se llega a la distancia de 60.000 kilómetros. Es interesante hacer clic con el ratón sobre el planeta, mantener pulsado y girar el “punto azul pálido”. Se puede observar que el fondo estrellado también se mueve, y es importante señalar que esas estrellas y galaxias no son aleatorias, sino que forman parte del cielo real. Se puede intentar buscar los brazos de la Vía Láctea, nuestra galaxia.
En resumen, Google Earth es un globo terráqueo con una gran cantidad de información. Por ejemplo, se puede hacer zoom al centro de Manhattan y recorrer, desde el aire con la Vista 3D o a pie de calle, el trayecto desde el Brooklyn Bridge hasta Central Park pasando por Broadway. Se puede acceder a toda esta información y más sobre la mayoría de la superficie terrestre. Google Earth es una herramienta para todo público que incluye juegos para que los niños puedan disfrutar mientras aprenden. Además, se han desarrollado bases de datos muy importantes para científicos e investigadores.
Básicamente, Google Earth es un explorador del planeta Tierra que te permite observar desde los objetos más grandes como estrellas, galaxias y la Vía Láctea, hasta los más pequeños, como los portales y establecimientos de la Gran Vía de Madrid. Incluso puedes explorar lugares aleatorios a través de una herramienta específica. Esta aplicación es una forma de conocer nuestro planeta sin salir de casa. Puedes encontrar galerías de imágenes, vistas en 3D, texto informativo sobre su historia, sus lugares más importantes, fotos 360 ° de todo el mundo, y muchos otros datos.
Diferencias con Google Maps
Si bien Google Maps y Google Earth son herramientas desarrolladas por la misma compañía y comparten algunos recursos y herramientas, como Google Street View, ambas aplicaciones tienen objetivos y usos diferentes. Google Maps se enfoca en ofrecer información sobre los lugares y las rutas más convenientes para llegar a ellos. Por otro lado, Google Earth es una herramienta de exploración geográfica más completa que permite crear no solo mapas como en Google Maps, sino también animaciones con una gran cantidad de datos de los lugares.
Versiones
Google Earth está disponible en la mayoría de los dispositivos con acceso a internet. Se puede utilizar gratuitamente desde la web o instalando la aplicación oficial.
Versión de escritorio
Para disfrutar al máximo de Google Earth, es recomendable acceder a su web desde un ordenador, ya que los recursos que necesita son mayores y la pantalla es más grande. Además, la versión para escritorio es la única forma de utilizarla a través de la web, ya que no existe la opción de instalarla en el ordenador. La mayoría de los navegadores web actuales son compatibles, por lo que no deberías tener problemas para usar la aplicación.
Aplicación móvil
Google Earth está disponible como aplicación móvil para la mayoría de los sistemas operativos. Puedes descargarla en tu smartphone o tablet para utilizarla en cualquier lugar y momento.
Google Earth es una aplicación disponible en las dos plataformas más populares: Android y iOS. Es completamente gratuita y posee las mismas funcionalidades que la versión de escritorio, exceptuando la herramienta Instantánea para capturar la pantalla. Podrás explorar el planeta con solo un dedo.
Es importante tener en cuenta que Google Earth consume una cantidad significativa de recursos, lo que puede disminuir la duración de la batería de tu dispositivo. Sin embargo, es conveniente para un uso ocasional.
Google Earth Pro
Google Earth Pro, una versión avanzada con funciones adicionales, solo está disponible para descargar en tu ordenador de forma gratuita desde el enlace en la página web de Google Earth. Esta versión te permite utilizar Google Earth sin conexión a Internet e importar y exportar datos GIS (sistemas de información geográfica), además de brindarte acceso a imágenes históricas para retrospectivas y la creación de animaciones personalizadas. Puedes viajar a cualquier lugar en segundos explorando cientos de ciudades en 3D desde tu propio ordenador.
Los requisitos mínimos de instalación en Windows son:
- Windows 7 o una versión superior
- CPU de 1 GHz
- 2 GB de RAM
- 2 GB de almacenamiento
- Procesador gráfico compatible con DirectX9 u OpenGL 1.4
Si deseas instalar Google Earth Pro en Mac OS, necesitarás:
- Mac OS 10.8 o una versión superior
- CPU Intel de 64 bits
- 2 GB de RAM
- 2 GB de almacenamiento
- Procesador gráfico compatible con OpenGL 1.4
Cómo usar Google Earth
El panel de control principal está ubicado en la esquina inferior derecha de la pantalla. Haz clic en el icono rojo y blanco de la brújula para que el mapa se coloque con el norte hacia arriba. Esto puede resultar útil cuando te desorientas después de explorar. El icono 2D / 3D te proporciona una vista en 2D o 3D según sea compatible. Si te encuentras a 60.000 kilómetros de la corteza terrestre, esta función no estará activa. Sin embargo, si te acercas a 15 kilómetros de altura, podrás apreciar la grandiosidad de las cordilleras o cualquier monumento histórico. La vista 3D te permite ver una animación girando sobre el punto donde te encuentras, pero puedes detener el movimiento haciendo clic en la pantalla.
La herramienta de Google Street View se activa al pulsar sobre la silueta de una persona. Ésta muestra las imágenes a pie de carretera de todos los lugares del planeta donde las cámaras del coche de Google han transitado. Aunque no todas las imágenes están registradas dentro de Street View, a menudo se pueden encontrar imágenes estáticas que son útiles si se quiere ver con precisión una calle o un edificio. Junto a esta silueta, se encuentra el icono de un punto de mira que, tras dar permiso al navegador o al dispositivo, muestra la ubicación del usuario en el mapa. Por último, el icono del planeta Tierra permite rotarlo para acceder a diferentes áreas geográficas sin tener que arrastrar el ratón.
En la barra lateral izquierda se encuentran las herramientas básicas:
- La lupa del buscador permite encontrar cualquier término y muestra las sugerencias correspondientes del motor de Google. También es posible aplicar dos filtros para encontrar sitios en general o hacer visitas guiadas. Si, por ejemplo, se busca la Playa de Ipanema, se mostrarán los lugares más interesantes de la playa y sus alrededores en Google Earth.
- Si utilizas la herramienta “Voy a tener suerte” (el icono de los dados) podrás viajar aleatoriamente a cualquier punto del planeta. ¡Solo tienes que hacer clic en el icono de los dados!
- Con “Proyectos” puedes agregar diferentes lugares y crear animaciones que luego podrás compartir con tus contactos a través del correo electrónico o guardarlos en Google Drive.
- Otra herramienta útil es “Medir distancias y superficies”, que te permite calcular la distancia entre dos o más puntos del mapa y, al cerrar el recorrido en el punto de partida, la superficie del terreno acotado.
Estilo de mapa
Además de las herramientas mencionadas, Google Earth dispone de otras opciones más avanzadas. Con “Estilo de mapa” puedes elegir entre distintos tipos de mapas, desde el más simple hasta el más complejo con capas de carreteras y otros elementos.
- El estilo “Simplificado” es el más natural y no tiene etiquetas ni información sobre lugares, carreteras ni fronteras.
- El estilo “Exploración” muestra la delimitación de fronteras, información sobre sitios y carreteras y el estilo del mapa. Es el estilo más utilizado.
- El estilo “Completo” contiene todas las etiquetas, incluyendo transporte público y elementos acuáticos, entre otros. Es el más complejo, pero también el menos utilizado por la cantidad de elementos que muestra.
- Si ninguna de estas opciones te sirve, puedes elegir el estilo “Personalizado” y configurar el mapa según tus necesidades. Podrás activar o desactivar ciertas capas y ver todas las zonas cartografiadas en 3D con la capa “Edificios 3D”.
También en Google Earth puedes disfrutar de la “Animación de nubes”, que muestra una animación de las nubes del cielo recogidas por los satélites en las últimas 24 horas. Además, puedes activar la “Cuadrícula” para ver las líneas de latitud y longitud en el mapa.
Voyager
Voyager es una herramienta que te permitirá explorar y conocer lugares de todo el mundo. Incluye opciones como:
- Naturaleza: podrás ver reportajes sobre la protección de Parques Naturales o secuencias aceleradas de la expansión urbana en un determinado lugar.
- Juegos: en esta sección podrás disfrutar de divertidos juegos de preguntas y respuestas sobre la geografía, historia y cielo de nuestro planeta.
- Capas: distintas áreas del planeta donde podemos observar su evolución a través de imágenes satelitales de los últimos años.
- Street View: los lugares más curiosos e interesantes del mundo, a nivel de calle.
- Cultura: aquí encontrarás actualidad, cultura y geografía para acceder a noticias y reportajes de todo tipo, siempre con una referencia geográfica.
- Viajes: antes de decidir visitar una región, país o ciudad en particular, puedes obtener ideas a partir de las propuestas de Earth. Son reportajes divulgativos que abordan temas como las matemáticas, las estructuras, la historia de los exploradores y la era de los descubrimientos, entre otros.
Herramientas útiles de Google Earth
Google Earth ha desarrollado distintas herramientas que también son útiles para otros proyectos de Google.
Google Earth Studio
Con la apariencia de un editor de vídeo profesional, Earth Studio te permite crear todo tipo de animaciones y vídeos con los mapas en 3D de todo el planeta. Puedes volar sobre ciudades, desplazarte de un lugar a otro del mundo y grabar todo desde el aire con la perspectiva y velocidad que desees.
Toda la animación se puede editar sobre la línea temporal de manera que el punto de vista o la perspectiva se modifiquen dinámicamente a lo largo de la reproducción. También puedes enfocarte en un lugar o monumento en particular para viajar hasta él y sobrevolarlo desde una perspectiva en 3D.
Incluso puedes navegar a 500 kilómetros de altura, como si estuvieras en la Estación Espacial Internacional, y capturar la puesta de sol desde la atmósfera. La herramienta es gratuita siempre que se utilice con fines no comerciales.
Google Earth Engine
Google Earth Engine consiste en una enorme recopilación de información geográfica y espacial disponible para científicos, investigadores y otros analistas interesados en investigar la superficie terrestre. Esta recopilación incluye miles de millones de imágenes, videos y datos orbital que se conservan en petabytes (1 petabyte equivale a 1 millón de gigabytes).
Gracias a Earth Engine, los estudiosos han logrado llevar a cabo análisis de la evolución del planeta en las últimas décadas y examinar el impacto generado por la humanidad a escala global. Además, esta herramienta es gratuita para fines no comerciales.
Google My Maps: crea mapas personalizados a tu medida
Aunque puedan parecer lo mismo, Google My Maps y Google Maps son herramientas diferentes pero relacionadas entre sí. Mientras que Google Maps te permite explorar el mundo y conocer lugares, Google My Maps te permite crear tus propios mapas personalizados con información relevante.
Con Google My Maps, puedes diseñar tu propio mapa a partir de hojas de cálculo importadas a la herramienta. Una vez cargada la información, tendrás la posibilidad de personalizarlo a tu medida con diferentes iconos y colores. Además, esta herramienta se sincroniza con Google Drive, lo que permite compartir tus creaciones con quien quieras e incluso invitar a otros usuarios para que colaboren en su edición y diseño.
A diferencia de Google Maps, Google My Maps ofrece un alto grado de edición y personalización, lo que la convierte en una herramienta mucho más completa. De esta forma, podrás sacar el máximo provecho de tus mapas personalizados y visualizarlos mediante la aplicación de Google Maps.
Vista de Calle de Google
La Herramienta de Vista de Calle está disponible en todas las aplicaciones de mapas de Google, incluyendo Earth y My Maps. Es un registro en 3D de las calles y carreteras de todo el mundo. Aunque hay algunas regiones y municipios que no se encuentran integrados por motivos políticos o de seguridad, es importante destacar que la base de datos se actualiza con regularidad. Esta funcionalidad es muy útil cuando visitas un lugar por primera vez y tienes dudas sobre cómo será.
Casi todos los núcleos urbanos de países desarrollados están disponibles en la Vista de Calle de Google. Sin embargo, algunos lugares como Corea del Norte no aparecen en los mapas, y solo puedes ver imágenes tomadas desde satélites. La vista en 3D se complementa con fotografías 360º e imágenes de lugares turísticos y culturales, todas ellas proporcionadas por la propia compañía y por colaboradores que deseen geolocalizar sus fotografías.
Tierra Solidaria
Google Earth Solidario te brinda todas las herramientas geográficas necesarias para generar un impacto positivo en el planeta y en las personas. Se trata de una plataforma para la creación de mapas que te ayudará a transformar el mundo mediante la creación de contenido y la concientización de los usuarios.
Las organizaciones sin fines de lucro pueden crear mapas personalizados que incluyan información sobre el medio ambiente, la conservación, temas humanitarios y mucho más. Estos mapas pueden ser compartidos, bien sea incorporándolos en sitios web o videos de YouTube, y visualizarse en Google Earth. Disponible en varios idiomas, incluyendo el español.
Google Earth VR: Explora el mundo en realidad virtual
Si buscas una herramienta que te permita experimentar el mundo en realidad virtual, Google Earth VR es la solución ideal para ti. Esta aplicación está ahora disponible para Oculus Rift y HTC Vive, lo que te permitirá explorar el mundo desde una perspectiva totalmente nueva.
Con Google Earth VR, tendrás la oportunidad de pasearte por las calles de diferentes ciudades y sentir que estás allí de verdad. También podrás teletransportarte de un lugar a otro del mundo con solo unos cuantos clics.
Disfruta de una experiencia única al explorar la Torre Eiffel, el Gran Cañón, la Gran Muralla China y muchos otros destinos impresionantes en el mundo.
Desde aquí podrás informarte sobre este fascinante servicio, explorar todas las posibilidades que ofrece y acceder a numerosos recursos útiles. Incluso tendrás la opción de crear tus propios recorridos virtuales utilizando las herramientas de Google Earth.
Google Earth en el ámbito educativo
Google no ha dejado pasar la oportunidad de llevar su tecnología a las aulas escolares. Por esta razón, Mountain View ofrece una gama de herramientas muy completo que tiene como objetivo llegar a las aulas en todo el mundo. Entre las capacidades de esta versión de Google Earth podemos destacar las siguientes:
- Herramientas para la creación de mapas
- Biomas y mapas de la evolución de ciudades
- Cambios en ecosistemas y evolución de distintas zonas (ríos, montañas, costas…) a lo largo de la historia
- Estudios de estilos arquitectónicos
- Funciones VR para la enseñanza
En este sentido, hay que destacar las siguientes funciones:
Creación de historias en la Tierra
Gracias a las herramientas de creación de Google Earth, podemos crear nuestros propios proyectos. Podemos crear desde la ruta de un famoso escritor en la Inglaterra victoriana, hasta el vuelo de un ave en su proceso migratorio, o la industrialización de una ciudad conocida. Con las herramientas que se nos proporcionan, para el campo de la educación, podemos añadir a nuestros mapas todo tipo de indicadores como puntos, textos, contenido multimedia y todo lo que podamos imaginar para visualizarlos en tres dimensiones en el globo terráqueo y crear historias increíbles.
Esta es una increíble funcionalidad que nos permite no solo crear historias, sino también colaborar con otros y aprender de sus experiencias.
Cronología de cambios
Gracias a la función de cronología de cambios (Timelapse), podremos admirar una vista interactiva y completa sobre la evolución de nuestro planeta. Google Earth ha creado un espectacular video a nivel mundial, en el que podemos hacer zoom para ver cómo se ha transformado la Tierra en los últimos 35 años utilizando imágenes capturadas en 35 mosaicos, uno por cada año pasado. Todos estos mosaicos son totalmente explorables de manera interactiva gracias a la tecnología de Google Earth, que incorpora el Earth Engine, un motor que fusiona más de 15 millones de imágenes satelitales acopiadas a lo largo de 3 décadas por 5 satélites distintos.
Si trabajas en una institución académica y estás interesado en aprender más sobre Google Earth, te recomendamos explorar la página web de Google Earth para la Educación.
Recursos de Google Earth
Google pone a disposición de todos sus usuarios una variedad de recursos en su página web los cuales puedes acceder a través de este enlace. Además de las herramientas para realidad virtual, educación y Google solidario, se disponen de cuatro grandes bloques en esta sección:
- Centro de Ayuda: Aquí podrás consultar tutoriales y consejos sobre el uso de Google Earth, además de encontrar respuestas a preguntas frecuentes. En la página encontrarás un buscador para introducir términos de búsqueda y categorías predeterminadas como «Empezar a utilizar Google Earth», «Utilizar Timelapse en Google Earth», «Descubrir lugares y cambiar de vista», y «Explorar Google Earth con Voyager». También puedes comunicarte con el servicio de atención al cliente de Google.
- Foro de Ayuda: Aquí podrás hacer preguntas o pedir consejos a otros usuarios dentro de la comunidad de Google Earth.
- Guías para desarrolladores: Aquí es donde encontrarás toda la documentación sobre KML, un formato de archivo que se usa para mostrar datos geográficos en el navegador de Google Earth. Con estos archivos KML podrás localizar ubicaciones específicas, agregar imágenes superpuestas y añadir datos enriquecidos de distintas formas.
- Google Earth en Medium: Este es el bloque en el que podrás leer las últimas noticias, novedades y artículos relacionados con la herramienta de Google, Google Earth.
Problemas de carga lenta en Google Earth
En ocasiones, algunos sitios tardan demasiado en cargarse en Google Earth, lo que puede afectar a la experiencia de uso. Sin embargo, se puede ajustar la configuración de Google Earth para que los sitios no tarden tanto tiempo en cargarse.
Para ello, abre Google Earth en tu ordenador y haz clic en el botón del menú para acceder a la Configuración. A continuación, busca la opción Tamaño de la memoria caché. Junto a esta opción, encontrarás un control deslizante que te permitirá ampliar o reducir la memoria caché que utiliza Google Earth. Al ampliar la cantidad de memoria caché se logrará que los resultados se muestren más rápidamente, siempre y cuando tu ordenador permita este rendimiento.
En el caso de estar utilizando una computadora con una antigüedad considerable y un hardware limitado, es posible que logremos mejorar el rendimiento de Google Earth y visualizar las imágenes de forma más ágil si reducimos el tamaño de la caché utilizada para mostrarlas.
Una vez que hayamos reducido el tamaño de la caché utilizada por Google Earth y hayamos realizado los cambios correspondientes, sólo deberemos presionar el botón «Guardar» para que las modificaciones se apliquen.
